«Живое пиво», «ячменное вино», «пиво грузчиков» – все это названия одного и того
же напитка, производимого в Британском королевстве. Во всем мире его именуют
элем. Традиционный английский эль варят с начала VII века из тех же
ингредиентов, что и обычное пиво. Однако помимо основных компонентов – хмеля, солода, воды и дрожжей – британцы добавляют в напиток травяные
экстракты, которые придают каждому сорту неповторимый вкус, запах и цвет.
Кстати, эль называют «живым пивом», потому что он никогда не пастеризуется, не
фильтруется и не содержит консервантов. Английский эль готовится по технологии
верхового брожения, что придает ему некоторое сходство с вином. На дне емкости
с этим напитком всегда есть осадок от пивных дрожжей. Этот осадок считается
полезным для здоровья, кроме того, он увеличивает срок хранения.
Но, если быть до конца честными, в бутылках продается экспортный вариант пива.
Британцы же предпочитают покупать свой национальный напиток на розлив. Пьют эль
охлажденным до 12-14 °С.
Из истории традиционного британского напитка известно, что в 1777 году Уильям
Басс, живший в городе Буртоне, основал производство эля и подошел к этому
вопросу весьма серьезно и ответственно. Под его контролем эль варился только из
лучшего солода на чистейшей минеральной воде. На сегодняшний день Буртон –
настоящая столица эля. Например, именно здесь расположена фирма Martson,
которая производит этот напиток по старинной технологии – Burton Unions. Если
по обычной технологии в процессе брожения пиво находится в огромных котлах, то
по технологии Burton Unions пиво «бродит» почти в буквальном смысле, перетекая
из одного бочонка в другой под воздействием собственных внутренних сил. Это довольно
долгий и трудоемкий процесс, который никто больше не применяет. Но знатоки
утверждают, что настоящий эль делается именно так.
Кстати, эль пьется не как обычное европейское пиво, к нему подают сладкие блюда
или орехи.
Английский эль бывает двух видов: «пейл» и «майлд». Первый – это светлый эль,
но, несмотря на наши представления о светлом пиве как о легком, «пейл» варят на
основе солода с добавлением большого количества хмеля. «Майлд» – эль медного
или янтарного цвета с небольшим содержанием спирта, менее 4 %, и добавлением
сахара.
Один из сортов эля, который хорошо известен за пределами Британских островов,
называется портер – «пиво грузчиков» – крепкий сладкий напиток с ромовым
привкусом. Отличается высоким содержанием спирта эль Bulldog. Но самый знаменитый
эль, это, конечно, Thomas Hardy из Дотчестера. Он весьма крепок, около 12 %
алкоголя. Те, кто имел счастье посетить страну туманов и истинных джентльменов,
обязательно привозят с собой бутылочку этого замечательного эля. Между прочим,
местные пивовары дают гарантию, что их эль будет храниться двадцать пять лет.
На крупнейшем в мире фестивале эля в Лондоне, который проходит в декабре,
представляют более 700 разновидностей напитка.
